柳氏用力吸了下鼻子，把软弱咽回去。

“想，怎么做？”她问。

姜拂拉着柳氏坐下，把芽芽倒的茶端起来递过去，“三婶还记得我母亲掌管中馈几年了吗？”

想了想，柳氏道：“有五年了吧。”

“五年啊，”姜拂重复着，眼眸半垂，“你说，我母亲那样的人，管着偌大的侯府，能不能做到一文不贪？”

必然是不能。

贪婪的人，怎么会守着银子不动贪念呢？

除却侯府本来的产业，秦氏的大半嫁妆也被朱氏以帮忙打理的名义攥在手里。

那些田庄的收成，铺子的盈利，珍宝首饰，放在朱氏眼皮底下，她会不监守自盗？

“你说，我母亲的娘家从一个小小商户到现在的富贾，是靠自己的能力，还是有人在暗中贴补？”

柳氏的眼睛越听越亮。

她不掌中馈，不代表不懂账。

朱氏这些年往娘家补贴了多少银子，在府里各项开支上做了多少手脚，在年节的礼尚往来中捞了多少好处，她不是一点不知。

只是从前想着那些银子朱氏不贪也落不到她手里，她就也懒得闹。

但现在

柳氏惊疑不定：“你为什么帮我？”

“为我自己，”姜拂抬眼，“三婶也看出母亲对我的态度，我已经到议亲的年纪，她如此对我，是想逼死我，我得为自己找条活路。”

站在沉芜院的院外，柳氏犹在惊疑不定。

她回头看向站在房门外口送她的姜拂，单薄，瘦削，一阵风就能吹倒。

脑中响起的是方才那句：“我助三婶拿到中馈权，三婶到时帮我个小忙。”

柳氏问：“什么忙？”

姜拂浅笑：“到时你就会知道。”

阳光那么暖，柳氏却打了个冷颤，心里隐隐生出几分怪异感。

似乎哪里不对，但又不知道哪里不对。

也是，一个小姑娘，要不是被逼急了，怎么可能会对自己的母亲出手。

要怪也是怪朱氏把事情做得太绝。

把脑子里的怪异感甩出去，柳氏沉浸在即将把朱氏拉下马，把府里的中馈权掌握在自己手里的喜悦中。

“小姐，您当真要帮三夫人拿到中馈吗？”

芽芽守在门口，房间里的对话她听得一清二楚。

姜拂站在檐下，视线落在墙角无人打理的野草上。

精心打理的花经不起风吹雨打，无人在乎的野草从砖缝里挤出来，长得肆意妄为。

“也许吧。”她说。

“芽芽，”她理了理衣袖，“走，去西苑给老夫人请安。”

西苑在侯府的最西边，与大房的东苑最远。

几房的几个小辈很少往这边来，不是因为远，是因为这里是整个靖安侯府最有压迫感的地方。

那是老夫人几十年积攒下来，用铁腕手段堆砌起来的、让人又敬又怕的威严。

绕过游廊，越往西越觉安静。

但却不会显得荒芜，这边院子宽敞，景致讲究，花草修剪得整整齐齐，可见下人的用心。

姜拂在晴雪院门口停下来，整了整衣裙，深吸一口气才跨过门槛。

_s