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随着一阵沉重的机械声响。

吊桥缓缓放下。

厚重的木板砸落在护城河对岸，溅起一片泥水。

城门内的守军已经列好队列，准备迎接大军入城。

鲁弗斯微微松了一口气。

连日行军的疲惫在这一刻几乎要压下来。

他转头，正准备下令：“让骑士们分批入城——”

“等等。”

埃里克开口了，声音不大，却让鲁弗斯停住了。

鲁弗斯皱眉看向他。

“不进城吗？”他说，“我们已经连续行军数日。”

他指了指远处亨利的军阵，“而且——他们的人数在我们之上。”

埃里克没有立刻回答。

他只是看着那片军阵，又看了一眼鲁昂的城墙。

片刻之后，他开口：“正因为如此。”他转过头，看向鲁弗斯，“更不能进城。他们的人数众多，其中相当一部分是我们的手下败将，他们的状况比我们好不了多少。

若我们进城，无论我们是否希望借助城墙来建立优势，我们势头都弱了。

而且如果我们进城，我们就失去主动权。

他们会围住我们。他们有这个数量，完全可以做到。

那么一眼望过去，谁在进攻，谁在等待。

谁势头更盛，已经很明了了。

布里翁他们极有可能倒向亨利。

届时更加麻烦。”

“也是。”鲁弗斯点了点头，“你说得对。还有谁知道这城里有没有叛徒，哪怕厄伯爵和库西那个家伙替我守到现在，谁知道这样的结果是他们卖力守城守来的，还是和亨利那个小子串通妥协得来的。

说不定这座鲁昂城是为你我设计一个笼子也说不定。”

吊桥方向传来一阵马蹄声。

几名骑士自城门而出。

为首二人披着战袍，甲胄未卸，显然刚从城防上下来。

正是厄伯爵与库西堡领主。

他们在距离数步之外勒住战马，几名亲卫随即散开，保持警戒。

随后，两人同时翻身下马，铁靴落地，发出沉闷声响。

他们没有跪，只是同时低头，向鲁弗斯致意。

“公爵阁下。”厄伯爵开口，声音稳重而克制，“我们已践行了对您的承诺。未负您的荣耀。”

他微微侧身，让出身后城门的方向。

“如今——在上帝的见证之下。我们将这座城市以及您的城堡——交还于您。”

空气一时间安静下来。

“谁知道——”

鲁弗斯话还未说完。

埃里克已向前一步，恰到好处地站在他身前，像是无意，却正好挡住了那句尚未出口的锋利之。

他看向厄伯爵与库西堡领主，微微颔首。

“谁能知道——这半个月里，鲁昂经历了怎样的艰难。”他的语气平缓而从容，没有一丝质疑，只有承认，“公爵阁下深知守城之不易。将如此重任托付于二位。

既因局势危急。亦因——信任，值此公国危亡之际，二位实为诺曼底之肱骨，诸封臣之表率。”

他轻轻停顿了一下。

“同时。也感念鲁昂市民，在此危难之际。对公爵阁下——未曾动摇的忠诚，纵使饥饿与恐惧，日夜侵蚀着他们的肉体与灵魂。”

风从城门中吹出，带着城内的气息。

埃里克的声音微微一收。

“正因如此。公爵阁下——心怀仁慈。亦为整肃军纪。”

他侧过身，让出鲁弗斯的身影。

“决定——暂缓大军入城。军队将驻于城外。以防军中意志薄弱之徒，趁胜而骄，行劫掠之事。悖逆上帝，亦悖逆公爵之法度。”

他说完之后，没有再多。