太子看上的那个姑娘？

“是。”姜拂答得干脆利落。

皇后沉默几秒，目光在姜拂和姜以柔只见来回扫了两遍，像是在比较什么，又像是在确认什么。

然后她冷声道：“姜以柔，你冒犯本宫本该重罚，念在你有个好妹妹为你求情，本宫再给你个机会。”

“你现场画作，若画的本宫满意，本宫对你从轻处置，至于这幅画——”

皇后看了眼寓意不好的泣血凤凰，厌恶道：“烧了。”

众人齐声道：“娘娘仁慈。”

姜拂叩首：“臣女替堂姐谢皇后娘娘恩典。”

“你是个有心的，”皇后声音淡淡，听不出息怒，“起来吧。”

姜拂起身，退回到自己的座位，端起那盏凉透了的茶抿了口。

一盏好茶，凉了也好喝。

不像假的东西，虚有其表，装得再像也不可能成真，给足机会都抓不住，终究会摔回原形。

“姜以柔，起来吧，让本宫看看，京中闻名的才女有多少真材实料。”

皇后抬手示意，宫女立刻摆好架子，准备笔墨，铺好宣纸。

“不必百鸟朝凤，你就画一只凤栖梧桐给本宫贺喜就够了。”

众人目光集中到姜以柔身上。

朱氏脸白如纸，求情的保命符被姜拂用掉，她已无计可施，只能眼睁睁地看着姜以柔被宫女扶到画案前，颤抖着手拿起了笔。

姜以柔的手抖得厉害，握着笔悬在纸上迟迟落不下去。

她不会画。

幼时学画时，她嫌辛苦，都是让姜拂代画。

那些被夫子夸赞的画作，那些流出府外被人传阅的丹青，那些为她赢得才女之名的作品，没有一幅是出自她的手。

此刻当着满殿宾客和皇后的面，姜以柔十分后悔。

后悔自己今早出门时没有再检查一遍，这才着了姜拂的道。

深吸一口气，姜以柔告诉自己：没事的，你画的不比姜拂差多少，应付一下没问题的。

连着默念几遍，她信心大增，落下第一笔。

一柱香后。

看着完工的画，姜以柔硬着头皮放下笔。

方才展示画卷的两个宫女再次上前，看清纸上的画后，两人抿唇忍着笑，拿起画纸展示给皇后看。

只见上面画着鸡不像鸡，鸟不像鸟的东西，脖子长嘴巴尖，羽毛糊成一团，就连最简单的树木也画得歪歪斜斜。

不知是谁没忍住笑出了声。

与姜以柔交好的小姐们捂着嘴偷笑，怎么也没想到姜以柔画了半天会画出这么个玩意儿。

“这画的什么呀？”

“我用左手画都不至于画成这样。”

“不是说她画工一流，堪比大家吗？就这？”

“到底是谁说她是才女啊？亏我之前还夸她，真丢人。”

姜以柔涨红了脸。

朱氏悬着的心终于死了。

处心积虑宣扬的名号，在今天变成了彻头彻尾的笑话。

朱氏拉着姜以柔再次跪下：“娘娘恕罪，以柔她是今日受了惊，心神不宁才画不出平时的水准，求皇后娘娘再给她一次机会，等她回去调整过来重新为娘娘——”

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