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庭院里，埃里克麾下的骑士立刻向他躬身行礼。

那些并未接受埃里克统帅的骑士愣了一下。他们各有封君，自然不必向埃里克行臣礼，于是只是微微低头，以示礼貌的致意。

埃里克没有停步。

他径直走到自己的那名骑士面前。

那人名叫罗夏尔·德·贝隆布尔。他曾是某位诺曼男爵的家内骑士，在耶路撒冷审判之后，毅然离开旧主，选择追随埃里克。

“你做得很好，罗夏尔。”埃里克拍了拍他的肩膀。

罗夏尔右手按在胸口，微微俯身，“罗夏尔必不负您的荣耀。”

埃里克点了点头。

随后，他看向那名埃夫勒骑士。

那骑士立刻低下头。

“盖兰·德·蒙特勒伊。”他说，“久闻您的盛名，向您致意，伟大的格洛斯特阁下。”

他顿了一下，“方才的狂悖之举，实在愚蠢。您与您的骑士确无愧于耶路撒冷之名。”

埃里克轻轻摆了摆手，“勇气从来不愚蠢。”他说，“真正愚蠢的，是不敢拔剑的人。真正的骑士，唯有不停地战斗，不停地战斗，直到死亡。

你一生都在用剑，但因为从来没人真正教过你如何用剑，你从未学会如何学习，因此你也就无法变得更好。”他说。“我甚至可以说得更具体一点。

某个时候——也许是在一座修道院里——你学过剑与小圆盾（buckler）的技法。

你有一个相当成熟的直刺（imbrocatta），还有两个很有意思的腕部斩击——手腕向内滚和向外滚。

这些是别人教给你的，你也练习得很熟。

至于其他几乎所有的架势和劈砍，你每一次都是从最基本的原理重新推导出来，就像一个小孩子试图和圣奥古斯丁辩论一样。”

除非一个人要么极其高明，要么完全迷失，否则人生中总会有一些时刻，真相忽然显露出来。

那名埃夫勒骑士很惊讶。

因为埃里克说的——几乎全都正确。

他的师傅确实是一名骑士，不过是一名隶属于修道院的骑士。

那座修道院本身是公爵的附庸，也按照惯例供养着一批骑士，在战争时为公爵服役。

但修道院向来擅长一件事，减少自己需要派出的骑士数量。

理由总是很多。

繁忙的圣仪、必须庆祝的圣节、某位圣人的纪念日、某些神圣的禁忌，还有各种听起来无可辩驳的教规。

总之，总会有办法。

因此，那些归属于修道院的骑士，日子往往过得相当悠闲。

他的师傅正是这样的人。

那是一位年纪不小的老骑士。

对方不是泡在澡堂里，就是躺在酒桶旁，有时候两样一起。

所以，当那老骑士某一天一本正经地把他踢出修道院，并对他说：

“你可以走了。你已经具备一个骑士该有的一切本事。”

他当时几乎完全不知所措。

后来，他成了一名雇佣骑士。

他的大部分技艺，其实都是在战争里学会的。

也正因为如此，他渐渐成为一名小有名气的战争骑士。

对此，他一直深以为豪。

在他看来，经历过真正战斗的人，远胜过那些整日待在城堡里、只在比武场上挥剑的软弱骑士。

毕竟战斗从来不仅仅关乎训练、盔甲、体能，或是一匹好马，战场上充满了太多无法预料的因素。

因此，在他看来，那些自称教授“剑术之道”的人，其中有不少其实都是骗子。

又或者说，他们本身或许是不错的剑士，但在教授他人时，却掺杂了各种虚假的东西。

大多数雇佣骑士也许是坏人，满身罪孽。

但他们至少能一眼看出什么是糟粕。

与许多侍从学生不同，他们真正经历过战斗——而且是很多次。