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埃里克第二天从床上醒来。

箭伤已经基本结痂，疼痛被压到了最低。体力也恢复得差不多了。

以现在的身体状态，或许还谈不上巅峰，但应付一般的行军与战事，已经绰绰有余。

鲁弗斯说了谎。

那场所谓“聚集埃夫勒所有贵族的盛大宴会”，根本不存在。

这其实再正常不过。

在埃夫勒城堡刚刚被解围的日子里，就算再心大的贵族，也不会立刻跑去参加一场主君的欢宴。

他们首先要做的，是确认消息是否真实，确认城堡是否真的安全。

更何况——鲁弗斯在诺曼底的根基，本就薄弱。

他对大多数人始终保持着警惕。

鲁昂的日子，给他留下了很深的阴影。

你永远不知道，下一刻会是谁背叛你。

毒药、匕首、杀手……任何可能夺走生命的东西，都必须提防。

不过鲁弗斯还是喝醉了。

不是在埃夫勒城堡的大厅里，而是在自己的房间。

他喝的是自己带来的酒——装在他坐骑的鞍囊里，一路颠簸，酒液早已变得浑浊。

喝得并不算多，但他醉得很快。

等到埃里克找到鲁弗斯时，发现他正坐在一张粗木椅上。

他整个人几乎陷在椅子里，一条腿搭在桌子上，另一条腿还穿着靴子踩在地上。

桌上放着两个空酒壶，还有半块已经干硬的面包。

他的披风滑到了地上。

一名侍从正蹲在旁边，小心翼翼地收拾散落的酒杯。

见到埃里克下来，那侍从连忙站起身，“格洛斯特大人。”

埃里克看了一眼桌子，“他喝了多少？”

侍从低声回答：“不多，大人。两壶而已。”

埃里克看了看鲁弗斯。

鲁弗斯还在打鼾，“他看起来像喝了十壶。”

侍从露出一个尴尬的笑，“公爵大人说，这是胜利之后应有的庆祝。”

埃里克没有再说什么。

他打算去找点吃的。

路过城堡庭院时，他停下了脚步。

埃夫勒城堡虽然比不上鲁昂城堡与法莱斯城堡那样雄伟，但占地依旧相当广阔。毕竟初代埃夫勒伯爵，是诺曼底第三代公爵——无畏者理查——年纪最长的私生子。

这座位于内堡区域的庭院，足以容纳上百名骑士。

而现在，庭院里几乎挤满了人。

有鲁弗斯统率的骑士，有埃里克麾下的骑士，还有埃夫勒本地的骑士。

当然，这些人中有不少其实并不真正拥有骑士头衔。

他们虽然作为骑士作战，但很多人只是技艺娴熟的侍从，有的则是四处效力的雇佣骑士。还有些人，只是暂时随军作战的自由武士。

真正的骑士头衔，并不仅仅是一种称呼。

它代表身份，也代表地位，更代表一整套义务。

骑士必须定期为封君服军役，在必要时，还要为自己的领主提供物资、金钱甚至政治支持。

正式的骑士册封礼也并不简单。

需要见证人，需要仪式，还要准备宴席与馈赠——这一切都意味着昂贵的花费。

因此，许多本已具备骑士技艺的侍从，并不急于在和平时期受封。

他们更愿意在战争中获得册封。

那样既省去了大部分费用，也更显荣耀。

而那些拥有册封权的贵族，往往也会刻意限制骑士头衔的数量。

骑士越少，身份便越显尊贵。

同时，当他们在战场上赐予骑士头衔时，这份荣誉也会成为最强有力的奖赏，极大鼓舞军心。

更重要的是——按照惯例，主君有义务赎回自己被俘的骑士。

更重要的是——按照惯例，主君有义务赎回自己被俘的骑士。

若做不到这一点，名声与威望都会受到损害。

一个大贵族一生不会册封朝过五十名骑士。

骑士与侍从们正在进行每日的训练。

有人举起沉重的石块，一次又一次地举过肩头，用以锻炼臂力与腰背。粗糙的石头被汗水浸得发亮。

有人站在架起的横梁上，双臂张开，脚步缓慢而稳，练习在狭窄处保持平衡——这对在马背上作战的骑士来说同样重要。

更多的人则握着木剑，对着木桩反复劈砍。

木剑击中木头的闷响声此起彼伏，像一阵有节奏的敲击。

有人在庭院角落推着巨石。

还有人穿着锁甲，在泥地里一圈一圈地奔跑，呼吸粗重。

还有一些年轻的侍从，助跑后翻身跃过练习用的木马。

落地时若脚步不稳，便会引来旁边同伴的一阵哄笑，汗水、尘土与木屑混在空气里。

他们通过这些简单却艰苦的练习，一点点锻炼自己的体魄、力量与耐力。

当然，除了这些固定的训练，也少不了实战练习。

如此之多的骑士聚在一起，又恰好有难得的空闲时间，一些人很快便按捺不住了。

不知是谁先提议比试。

很快，庭院中央便被清出一块空地。

木盾、钝剑、长枪被搬了出来。

侍从们兴奋地围在四周，大声下注、起哄。

而埃里克麾下那些参加过圣战的骑士，很快成了众矢之的。

毕竟，这些人身上都带着一个响亮的名头——耶路撒冷的战士。

许多人都想试试他们的斤两。

不过很快，人们又注意到了另一件事。

埃里克麾下骑士的训练方式，与其他骑士截然不同。

他们并不像普通骑士那样，只是练习骑枪冲刺或剑术对练。

这些人进行的训练，看起来甚至有些古怪。

有人深蹲举石，有人推着装满砂石的木车，在庭院里来回移动。

有人单腿站立，在湿滑的石板上保持平衡，以锻炼下盘力量。

也有人用吊绳把自己悬在横梁上，不断举起双腿。

有人抱着沉重的沙袋反复扭腰，锤炼核心力量，以增强挥剑时的稳定。

庭院的木架上还悬着许多布包沙袋。

侍从们将沙袋猛地放开，让它们在半空来回摆动。

骑士们则站在中间，不断闪避、格挡，练习在狭小空间中应对突如其来的攻击。

更让人感到古怪的是。

每一队骑士训练时，旁边都会站着一个人。

他不参与训练。

只拿着木板与炭笔。

那是埃里克安排的记录官。

他会不断记录每个人的训练次数、重量与时间。

就连谁跑得更快、谁坚持得更久，也会被一一写下。

这种做法，在诺曼骑士们看来几乎不可思议。

骑士的勇武，什么时候需要用数字来衡量了？

但埃里克麾下的骑士却对此习以为常。

他们知道。

这些数字，决定着很多事情。

比如谁更强，以及谁更有资格在战场上获得荣誉。

这些训练很快引来了议论。

一名埃夫勒本地骑士靠在木桩旁，看着那些推木车的圣战骑士，忍不住笑出了声。

“这就是耶路撒冷学来的本事？”他说，“推车、抱沙袋、像驴一样跑来跑去？”

周围几名骑士也跟着笑，“也许圣墓骑士团就是这么打仗的。”