月光把他的影子拉得很长，盖在苏星眠身上。

苏星眠数着自己的心跳。

她的应对方式没错，她对他还有用，他还需要一个依赖他的女人。

一只手伸过来。

干燥，有力，指节上有薄茧。

苏星眠犹豫了一拍，把手递过去。

他把她拉上了坡顶。

“走吧。”

语气跟之前每一次催促她一模一样。

苏星眠站稳，拍了拍膝盖上的土，低着头跟上去。

心里那根弦松了半分。

他接受了这个解释。

从这一刻开始，苏星眠刻意放慢速度。

每走两百步就弯腰撑着膝盖喘气。偶尔脚下一滑，踉跄两步才稳住。

何耀祖走在前面，没回头催。

但他的步伐节奏变了。

每隔七八步，微微侧头，余光往后扫一下。

苏星眠早就摸透了这个习惯。

每次被他扫到，她都在做不同的事。

蹲在地上揉脚踝，或者把棉大衣领口往上拽，缩着脖子。

他看到的，始终是一个疲惫怕冷，勉强跟着走的乡下姑娘。

他不会看到的是。

苏星眠每次蹲下揉脚踝的时候，赤脚会在碎石缝隙间触地半秒。

妖力从脚底渗出去，顺着地下残存的根系往外铺。

这片区域的植被已经很稀疏了，但还没有彻底断绝。

零星的骆驼刺和沙蒿散落在沟壑两侧，根系扎得深，地表看不出来，地下却还有联络。

她每触地一次，就把最近的一丛植物往正南方向推了三到五度。

消耗比之前大了三倍。

植物太少，每一丛之间的间距从五十米拉到了两百米甚至更远，妖力要跨越更长的距离才能抵达下一个标记点。

但她不能停。

停了，老狐狸就跟丢了。

……

后方。

周秉衡的吉普车沿着植物标记一路追到了干涸河床。_c