“好，好一个林烽。”皇帝眼中闪过一丝复杂的神色，似是赞许，又似是忌惮，“你在边关屡立战功，替朕，也替朝廷，除了一个个毒瘤。”

“臣分内之事。”林烽回答简洁。

“分内之事？”一个阴恻恻的声音响起。说话的是一位身着紫袍的干瘦老者，正是霖王在朝中的喉舌，左都御史王焕之。“林大人所谓分内之事，就是擅攻宗室封地，屠戮百姓，私吞税银吗？！”

此一出，殿内气氛骤然紧绷。不少官员看向林烽的目光，带上了审视与敌意。

林烽眼皮都未抬一下：“王御史可有证据？”

“证据？！”王焕之从袖中抽出一叠纸，高高举起，“此乃北境三州十八县士绅百姓的血泪控诉！林烽，你借剿匪之名，行抄家之实，所过之处，寸草不生！云中郡守，乃朝廷命官，你说杀就杀！此等行径，与强盗何异？！陛下，此獠不除，国法难容，天理难容啊！”

他声泪俱下，仿佛林烽真是十恶不赦的屠夫。

林烽终于转过头，看向王焕之：“王御史说我杀云中郡守，可知他私通霖王，囤积军械，意图资敌？说我抄家，可知那些士绅勾结霖王，抗税谋乱，断我大军粮道？说我屠戮百姓……”

他猛地踏前一步，一股尸山血海中淬炼出的煞气轰然爆发，竟让那王焕之下意识后退了半步。

“我林烽的刀，只杀该杀之人！北境的百姓，我保他们不受蛮族铁蹄践踏，不受贪官污吏盘剥！倒是王御史你。”

林烽目光如刀，直刺对方心底，“口口声声为民请命，可曾去过北境？可曾见过被蛮族劫掠一空的村庄？可曾见过边军将士因缺衣少食，冻毙于风雪之中？！”

他声音陡然提高：“陛下！臣在苍云关，每一粒粮食，每一件寒衣，都是从牙缝里省出来的！而有些人，坐在京城的暖阁里，吃着民脂民膏，却勾结外敌，断我粮饷，欲置我边军将士于死地！此等行径，与叛国何异？！臣杀他们，是替陛下清理门户，是替大燕铲除蛀虫！”

“你……你血口喷人！”王焕之气得浑身发抖，却一时语塞。

“够了。”

皇帝终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。他深深看了林烽一眼，那一眼，包含了太多复杂的情绪。

“林爱卿劳苦功高，些许流蜚语，不足为信。王爱卿，你身为御史，风闻奏事本无不可，但需有实据。此事，休要再提。”

这话看似各打五十大板，实则偏向了林烽。王焕之脸色一阵红一阵白，只能诺诺退下。

“林烽，”皇帝放缓了语气，“你一路奔波，先回驿馆好生歇息。三日后，朕在御花园设宴，为你接风洗尘。”

“臣，谢陛下隆恩。”林烽躬身行礼。

退出大殿，午后的阳光有些刺眼。白小荷在殿外等候，见他出来，微微松了口气。

“守备，如何？”

“一群苍蝇，嗡嗡叫而已。”林烽仿佛刚才殿内惊心动魄的交锋从未发生。“皇帝暂时还需要我这把刀，不会让我这么快折在京城。不过……”

他抬头望向皇宫深处，那里殿宇重重，仿佛一头蛰伏的巨兽。

“真正的杀招，恐怕在后面。走吧，既然皇帝给了三天时间，咱们就好好逛逛这京城。”

他迈步向宫外走去，绯色官袍在阳光下划出一道利落的痕迹。_c