这是媚夫人选择安阳城的原因。

她没有对自己说，这是为了他，只是对自己说，安阳城，是一个地理位置与情报布局上，最适合她下一步扩张密探网络的地方，仅此而已。

然而，人心，是最不擅长说谎的东西。

来到安阳城的那一日，当她在城主秦苍的正厅内，初见那个已经在一脸古板与沉默寡之中，多出了数十年风霜痕迹的身影时，心里那一点东西，在被压抑了数十年之后，悄然地，漾了一下。

他那时，深深看了她一眼，将视线收回，微微颔首，算作见礼。

她知道，他是知道的。

知道她来，知道她为什么来，知道她在他身边，心里装着什么。

但他没有说，也没有做出任何明确的回应，就如同他始终以来的那个样子，将那些他内心里清楚明白的东西，压在那副波澜不惊的面孔之下，不，不动，也不主动打破。

因为他知道，他走的那条路，尚未走完。

他是如此这般地固执，又是如此这般地，在那份固执之中，藏着一种令陈巧媚又气又无奈的、属于他一个人的隐忍与担当。

几十年，岁月悠悠。

两人，在安阳城，以一种公事层面上的默契合作，维系着一种彼此都心知肚明、却绝口不提的微妙关系。

偶有交集，心照不宣。

而那一道无形的、压在彼此之间的、关于情感的隔阂，便如同一道旧年的疤，既不曾彻底愈合，也从未真的再度裂开。

媚夫人踱步，停住了。

她站在书房的正中央，低下眼，看了看自己的手，那双保养得宜的、细白的手，以极慢的速度，合拢，将那串素珠，轻轻地攥在了掌心里。

她知道，她对吴泰的那份情感，在修仙一途上，是一道劫。

她的修为，在结丹后期，已然停驻了太久，进无寸功，退无迹象，就在那个层次里，不上不下地悬着，如同被什么东西，无声地拽住了衣角，动弹不得。

她自己，自然清楚是什么东西在拽着她。

她既没有完全斩断那一道情，也没有全然地放下它去走另一条路，就这样，半吐半吞地，将那道情，悬在心间，不落地，也不飞走，在这种不上不下的状态里，境界，便也随之，悬在了结丹后期那个层次。

她有时候，在深夜里，会想起祖父早年曾经说过的一句话。

"巧媚，凡事，若是拿得起，便也要放得下，拿不起、也放不下的，才是真正的困局。"

她那时年纪小，不懂得这话里装的分量，如今，却已经懂得了。

然而，懂得，并不等于能做得到。

媚夫人缓缓地抬起头，将目光，重新落向窗外那片热闹的朱雀大街。

吴泰，终于成就了元婴。

那条路，他走通了一大段。

那个固执的人，那个当年在廊角的台阶上，用一双认真的眼睛，平静地告诉她，他要走一条旁人没有走过的路的年轻人，如今，年岁已深，鬓角染霜，却终究，在走了漫长的岁月之后，将他自己种下的那句话，以元婴境界的成就，兑了现。

窗外，朱雀大街的人声，依旧鼎沸。

媚仙楼第九层的书房内，紫砂炉上的茶水，咕嘟着，冒出细细的热气，袅袅娜娜地，在窗边的光影里，散开，无声地消融。

片刻之后，她轻轻地舒了一口气，将那串素珠，重新绕回了腕间，从窗边转身，语气平复如常，对一直在旁默默侍奉的小蝶开口道。

"把今日那一盒听雨轩的桂花糕，取两块来，配着茶，吃一口。"

小蝶抬起头，见夫人神色平静，眉目间，却有一种平日里鲜少能见的、舒展的轻盈，她愣了一愣，随即，应声应得格外轻快。

"是，夫人！"

……

安阳城，吴府，内院书房。

午后的日光，透过窗纸，将书房内那排摆满了玉简与典籍的书架，镀上了一层暖黄的浅光。

阮姑娘将那封整理成文的线报，双手呈上，躬身退开半步，垂手而立。

吴泰坐在书案后，接过，展开，目光沿着那几行小字，缓缓地扫了下去。

良久，他将那封文书，不疾不徐地搁回了案上。

"费心了。"