暂代职务的史密斯竭力维持秩序，但多个关键伙伴已开始抽离资金或提出解约。

凯瑟克家族的代表已自伦敦启程，预计次日抵达。

科林?斯特林的指腹长久地停留在某个名字上，来回轻抚。

他灰褐色的眼珠里映着冷光。

“浮在面上的东西没有价值。”

他终于出声，嗓音压得很低。

“失窃的过程处理得太彻底，彻底得不似人力所能及。

凯瑟克遇难的时机又过于恰好，恰好像所有这些线的交汇处，都落向同一个名字。”

一名下属拧紧眉头：“长官，我们核查了他全部通讯往来、资金流动、近期活动轨迹，甚至动用了六处在港岛的全部眼线，找不到任何能将他与失窃事件或凯瑟克之死直接挂钩的实证。

他身边的防护团队警觉性极高，我们的人刚进入他住所三公里半径，就被识别出来。”

“找不到痕迹，这本身便是最值得深究的疑点。”

科林唇边浮起一丝没有温度的弧度，“一个能在几年间动摇怡和根基的人物，怎可能如外表所见那般简单？‘干净’往往意味着，他拥有抹除一切线索的能力。”

他转过身，视线掠过房间里的每一张脸：“常规手段全部停止。

怡和的商业纠纷、凯瑟克的那些暗处交易，都不是我们需要关注的焦点。

我们要追查的是‘不可能’――九龙仓的货物如何凭空蒸发？‘银翼’的机械故障为何呈现无法解释的特征？那个人积累财富与拓展关系的背后，是否存在着尚未被认知的力量支撑？”

“收到！”

“集中所有资源盯住他。”

“全天候，无死角。

追踪、……动用我们在港岛法律允许范围内的一切手段。

我要掌握他每日接触的对象、交谈的内容、行动的细节，包括他喝下几杯水、咽下几口饭。”

“明白！”

“还有，”

科林顿了顿，“那位奥利安警司，以及记的王翠萍，一并列入观察名单。

他们与那个人往来过于密切，这本身已超出常规范畴。”

同一天，几辆外表寻常的汽车出现在那栋别墅外围的道路上。

车里的人穿着便装，却总能在车队驶离或返回时，维持着既不过近亦不太远的间隔。

黄河实业总部大楼的电话线路里，开始掺杂细微的电流杂音，那是专业器械介入的痕迹。

就连九龙塘工地临时搭建的办公室、顾氏汽车厂的厂区、沁泉饮品总部大楼附近，也陆续出现了一些陌生脸孔。

有人挂着记者证，有人拿着求职简历，试图从各种缝隙里探听风声。

史斌手下的安防队伍很知到了异样。

“先生，我们被锁定了。

对方是行家，手法熟练，不是本地警方的风格。”

史斌直接向那人汇报了情况。

“而且现在的通讯线路并不安全。

我有种感觉……像被放在显微镜下的标本。”

“所以说，你们比起专业团队还欠缺不少。

这正好是学习和磨练的机会。”

窗边的人声线平稳。

他正望着楼下那辆缓缓滑过的灰色汽车。

“不必理会他们，照常运作，巩固我们自身的防护。

让‘暗影’小组轮换监视，摸清他们的交接规律和人员配置。

我不要求你们完全避开他们的注意，但你们要让自己的一切行动看起来都像自然发生的日常。”

“明白，我们会尽力达成。”

科林将照片按在桌面上。

画面里两个男人站在车间流水线旁，顾元亨正指着什么说话，何飞侧耳听着，嘴角有极淡的弧度。

太自然了，自然得像排练过无数次的话剧。”他在等。”

科林说，声音压在喉咙里，“要么等我们犯错，要么等别的什么。”

手下的年轻人忍不住问：“我们能有什n破绽？”

“你这句话，”

科林抬起眼，“就是破绽。”

他顿了顿，“你没在半岛的泥里打过滚。

你不懂那种人――他们能闻出恐惧的味道。”

房间里安静了几秒。

年轻人喉结动了动，没再出声。

科林转过椅子，望向窗外灰蒙蒙的天。

许多年前，也是这样的天气，奥利安被带走时回头看了他一眼。

那眼神里没有怨恨，倒像是一种解脱。

后来他自己也离开了军队，制服换成了西装，战场换成了这间满是文件气味的办公室。

这是第二次来东方。

第一次来，是为了找一个代号“大雪茄”

的人。

那人像水汽一样蒸发了，没留下任何痕迹。

“盯紧。”

科林最后说，“别给他空隙。”

对峙在无声中持续。

日历撕到新的一页时，另一种动静从水面下翻涌上来。

最先察觉到的是油墨的气味。

清晨的报摊上，好几份报纸的头版都飘着相似的味道。

《香江商报》用粗黑字体写着：“九龙塘开发涉嫌违规，地政部门已启动调查”。

《南华早报》则把矛头指向北角的工厂：“黄河汽车核心技术来源存疑，欧洲车企拟提诉讼”。

还有小报用更耸动的标题：“资金链断裂？黄河实业恐停摆”。

消息像潮水一样漫开。

茶餐厅里有人举着报纸议论，写字楼里电话铃声此起彼伏。

但潮水拍打的仿佛不是礁石，而是一团棉花。

黄河实业没有上市，那些关于股价崩盘的预成了空响。

银行信贷？财务室的保险柜里锁着厚厚几本存折，现金像水一样流进来，又从另一道闸口流出去，滋润着新开的店铺。

九龙塘的工地照旧轰鸣，打桩机的声音隔着几条街都能听见，尘土飞扬里工人们的身影来去如常。

顾元亨是直接找上门的。_c