“抱歉，这事我答不了。

您还是等我先生回来，亲自问他吧。”

“也好。”

洋人并未强求――什么底细都不清楚，万一对方是仇家呢。”他今天会回来吗？”

“说不准。”

“那我晚些再来打扰。

告辞。”

“慢走。”

走到门口，他又回头：“我叫奥利安?特伦奇，英国人。

您先生回来时，可以告诉他这个名字。”

“好的。”

奥利安?特伦奇的目光又一次掠过那张全家福，停留了几秒，这才转身离去。

别墅外的街道上，警员的身影比往日密集了许多。

负责宅院护卫的队长前去询问，得到的答复是加强何府周边的防护。

何家众人对此感到困惑。

“王家姑娘，依你看，那西洋人说的话可信几分？”

老太太将手中的茶盏轻轻放下。

“难以断定，但可能性不小。

若是真有仇怨，态度不会如此恭敬。”

“可柱子从前怎么从未提过？”

陈兰香插话道。

“嫂子，他在战场上经手过多少人，自己怕也记不清了，哪能件件都回来细说。”

“也是……他本来就不爱讲那些。”

陈兰香低声应道，目光垂向地面。

王翠萍嘴上附和着，心里却转过另一个念头：恐怕多数都没能活下来，今日这位倒是命大。

“这地方怎么这般不太平？咱们住的这片，从前不都是体面人家的宅子么？”

老太太望向窗外。

“里头缘由复杂，三两语说不尽。”

“让我来稍作说明吧。”

陈老爷子的声音从角落传来。

所有人的视线都转向他。

老人在这里生活了二十年，经历过变迁，也听过许多传闻。

至于报纸电台里的消息，他向来只信三分。

听完老人的叙述，室内安静了片刻。

老太太最终叹了口气：“听着竟和早年军阀混战时差不多了。”

“有几分相似，只是这里终究是洋人掌权。”

陈老爷子道。

“外公，香江不是我们的土地吗？”

何雨仰起脸。

“从前清时割出去了，如今算是借住在他人的辖地。”

小满轻声解释。

“那将来还能回家么？”

“能。”

王翠萍的回答斩钉截铁，“一定可以。”

“所以你们都得记住根在何处。”

陈兰香环视着几个孩子，“明白么？”

“明白，娘。”

“奶奶，我也记住了。”

陈兰香伸手将何耀祖搂进怀里，揉了揉他的头发。”还是我孙子机灵。”

“都散了吧。

外头既然加了人手，想必暂时无碍，该做什么便做什么去。”

老太太挥了挥手。

长辈们离开后，陈老爷子和何大清在廊下找到王翠萍。

“翠萍，柱子在外头真没事？他究竟去了哪儿？”

“没事，是去练那些护卫了。

他说那些人眼下还顶不了大事，往后接不了重要活儿。”

“当真只是训练？”

何大清追问。

“当真。”

“那他何时回来？”

“最迟明后日。”

“这小子，从来就不让人省心。”

何大清摇摇头，背着手往院里走。

“我外孙是做大事的。

咱们不给他添乱，便是帮忙了。”

“知道了，爹。”

等两位老人走远，小满才从月洞门后绕出来，走到王翠萍身旁。

“姨，您说今天那位洋人，真是柱子哥当年救下的？”

“神态不像作伪。

他对咱们客气，可你瞧见他对手下人的模样了么――完全是另一副面孔。”

“嗯，听说此地的洋人多是如此。

和我在国内见过的那些，全然不同。”

“自然不同。

能去咱们那儿的，多少是有些交情的。

这里可不一样。”

“没想到在外头立足这般不易。”

“急什么，总有柱子在前头撑着。”

“可也不能事事都赖着他一人。

那得多累。”

王翠萍转过脸，仔细看了看小满。”柱子能娶到你，是他的运气。

过些日子看看吧。

你学东西快，往后柱子需要哪方面的帮手，你便往哪处用心就是了。”

晨光刚爬上窗沿，几句简短的对话便结束了。

“晓得了。”

“得，该去练那群愣头青了。

你也回吧，照看好屋里两个小的――昨夜那动静，怕是惊着了。”

“说来怪，起初听见细细的抽噎，后来倒安静了。

耀祖那孩子，更是瞧不出半点惧色。

莫不是……随了他们爹的性子？”

“保不准真是。

他们爹当年在阵前什么风浪没笑声短促地响过，“走了。”

“姨，慢忙。”

门轴轻响，人影没入晨雾。

何雨注醒来时，日头已悬得老高。

他驾着车在街巷间漫无目的地转，香江的底色便裸摊在眼前：光天化日，两帮人马就在当街劈砍，金属碰撞声混着叫骂溅得到处都是。

几个穿制服的警察抄着手倚在墙角，嘴里叼着烟，仿佛在看一出与己无关的闹剧。

他算是彻底看明白了，这年月的香江警队，骨子里早已烂透。_c