不过交些钱给家里他倒不在意。

这年头吃喝不愁，旁的开销也寻不着去处。

他琢磨着还是该主动跟母亲提一句――养了自己这么多年，让她高兴高兴也是应当。

至于收不收，那是后话。

隔天他便开了口。

陈兰香果然摇头：“自己攒着，将来用钱的地方多着呢。”

周末何家摆了桌饭。

其实也就多请了赵丰年一家――当初何雨注遇上麻烦，人家是出了大力的。

回来这么久还没正经谢过，如今儿子领了差事，总该表示心意。

赵家五口踏进门时都没空着手。

陈兰香拉着王红霞的手直埋怨，对方只是抿嘴笑。

认下何雨注这个外甥，她觉得值当。

日子水一样淌过去。

何雨注弄来两辆自行车，自己和许大茂各推走一辆。

问旁人要不要，都摆手――太扎眼了。

老何家这事旁人倒也嚼不出什么。

刚解放那会儿买过一辆，如今儿子上班再添一辆，说到底人家买得起。

何雨注挣多少工钱外人不知，可他那级别在轧钢厂一打听便知大概。

前院那些目光里，羡慕的、发酸的，什么样的都有。

秦淮茹这些日子心里像搁了块碎瓦。

贾东旭上了这些年班，到现在每月才三十二块钱。

人家一进去就是八十多，一个天上一个地下。

可转念想到男人待自己不错，又添了儿子，那点念头也就压了下去――就这么过吧。

一九五三年七月，半岛那边的谈判桌摆开了。

何雨注这边也来了任务――闲了这么久，他觉得自己快闷出霉斑了。

别的科室个个忙得脚不沾地，偏他整日看书，偶尔和手下讨论些技术问题。

如今老卫和小郑再不觉得这位科长只是嘴上功夫。

他们是真服了――许多问题抛出来，两人得回去翻资料，要么就得再找旁人请教。

这次接到的差事是科室要往北边跑一趟，采买一批钢材。

鸭绿江上那座大桥等着重新维护。

清单递到手里，三人扫了几眼就皱起眉。

量不小。

上头给了时限办护照手续。

三人忙着照相、跑街道办，回单位后流程就快了――也不看看他们顶头上司是谁。

公司给兑了北边用的钞票，介绍信之类又备了一沓。

八月，三人动身了。

目的地是黑海边上那片工业区，一个叫马里乌波尔的地方，亚速钢铁厂就在那儿。

坐飞机是别想了。

火车哐当哐当摇过去。

这一路，骨头都快被颠散了架。

从北京到哈尔滨，出满洲里，上了西伯利亚那条长铁路，过伊尔库茨克、新西伯利亚，到莫斯科再转往基辅――乌克兰就在前头了。

十八天的颠簸让双腿浮肿发胀，何雨注也不例外。

在基辅歇了一夜，三人又匆匆赶往马里乌波尔。

不是不想停留――那个年代的人实在，何况囊中羞涩。

何雨注扫了几眼街景，没瞧出什么值得驻足的地方。

亚速钢铁厂出现在眼前时，三人都怔住了。

钢筋水泥构筑的巨兽沉默地矗立着，何雨注恍惚想起几十年后这里似乎打过一场恶战，这钢厂恐怕不只是钢厂，更像座要塞。

介绍信递到门岗，对方没放行，只让他们在外头等。

不多时，一个典型的毛熊壮汉走了出来――米哈伊洛维奇，厂里的第三销售科长。

他笑得热情，可谁都觉出那只是客套。

厂区终究没让进。

米哈伊洛维奇先安排了住处：外表光鲜，里头却塞给他们一间三人房。

何雨注悄悄瞥过其他客房――单间、标间、套房一应俱全。

他们住的，显然是最次的那档。

傍晚时分，米哈伊洛维奇又来了，说是按惯例招待。

何雨注看出他眼底的盘算，客气推辞说该由他们请。

对方连连摆手：“何，这儿是我们的地盘，远道而来的客人怎能破费？我们民族向来好客。”

“既然您这么热情，那我们恭敬不如从命。”

“这就对了！”

米哈伊洛维奇大笑着，重重拍了两下何雨注的肩膀。

他身形与何雨注相仿，却壮实得多，本以为这两下能让对方露出窘态，正等着瞧好戏。

何雨注也跟着笑起来，反手回敬两掌――力道沉得让米哈伊洛维奇膝盖一软，险些跪倒。

何雨注笑眯眯看着龇牙咧嘴的对方：“走吧，米哈伊同志。”

出门时，那壮汉偷偷揉了揉肩头，低头一瞥：两个清晰的掌印浮在皮肤上，微微肿起。

可他没法发作――谁让他先动的手。

住处离厂区不远，有米哈伊洛维奇领着，门口仍查得严实。

进了厂，他们被带到一处小食堂模样的地方，包间里早已坐着十几条大汉。

寒暄过后，米哈伊洛维奇喊了声：“开席！”

菜还没见着，先抬上来一打伏特加。

玻璃杯挨个斟满，每杯足有三两。

老卫和小郑脸色都白了。

何雨注压低声音：“抿两口就装醉，别真喝。”

“科长，他们是不是存心要看咱们笑话？”

小郑嗓子发紧。

“谁看谁的笑话还不一定。”

何雨注面不改色，“照我说的做。”

“听科长的。”

老卫攥紧了杯脚。

“何，欢迎来到亚速钢铁厂。”

米哈伊洛维奇举起酒杯，周围十几人也齐刷刷端杯，“为友谊――干杯！”

“干杯。”

何雨注三人应声举杯。

毛熊人一饮而尽，目光钉在他们身上。

老卫硬着头皮灌下去，晃了晃跌坐回凳子上。

小郑更狼狈，半杯没喝完就滑到了桌底。