“安排妥了？分哪儿？”

“算一半吧。

看中个单位，得面试。”

“面试？”

王红霞扬起眉毛，“他们还能挑拣战斗英雄？”

“不是挑拣。

那单位有些特殊，需要专业技能。”

“什么单位门槛这么高？”

她放下笔，身子前倾，“你转业带着级别，军功摆在那儿，还有两张中专，外语也能对付――这还不够？”

“还没见到那边的人，军管会这么提的。”

王红霞眯起眼睛：“我更好奇了。

到底什么单位？”

“五金电工进口公司。”

“没听过。

在四九城？”

“应该是。

介绍上说去年新成立，归对外经贸部直管。”

王红霞手里的钢笔在表格间游走，签章落下时发出清脆的声响。

她抬眼看向站在桌前的年轻人：“需不需要托你赵叔探探那家单位的底？再问问有没有相熟的人能递句话？”

“我先自己去试试。”

年轻人笑了笑，“真要进不去，再来麻烦您。

霞姨您总不会让我没个去处。”

“这话倒实在。”

女人把整理好的文件递过去，“年轻人是该出去闯闯。”

“成不成还两说呢，说不定最后还得绕回您这儿。”

“绕回来是肯定的。”

王红霞指了指他手里的材料，“就算那边成了，转关系的手续还得经我这儿盖章。

走吧，我陪你去趟派出所，那边的人你不熟悉。”

“我不认得他们，他们或许认得我。”

年轻人接过文件时说道。

“也是。”

女人重新坐回椅子里，“那你自己跑吧，我省得走这一趟。”

“您忙，改天再来看您。”

“有空多来办几场报告会，我这儿随时欢迎。”

“别――那我可真不敢来了。”

“你敢不来试试？”

“不敢不敢。”

年轻人退到门边，“过两天我去家里看王校长和老太太。”

“他们早念叨你了，又能尝你的手艺。”

王红霞笑着挥挥手，“快去吧。”

门轻轻合上。

派出所的接待比预想中顺利。

确实没人认识他，但每个见到他的人都露出熟稔的表情。

一位副所长亲自陪着办完所有手续，临了还压低声音问：“有没有考虑过来我们所里？这边正缺人手。”

年轻人没直接回绝，只提了句：“要是进了公安系统却没去王翠萍同志那边，怕是要挨批评。”

副所长这才恍然想起，东城分局那位雷厉风行的女队长确实和这年轻人住同个院子。

他摇摇头笑了――这人确实争不过。

回去的路上，年轻人踩着石板路慢慢走。

总靠两条腿不是办法，他想起那些收在角落里的旧自行车。

信托商店不知恢复营业没有，这事恐怕得问许大茂――那小子这些年可不光是埋头读书。

院门出现在巷子尽头时，他看见杨瑞华正站在门槛里侧。

目光相触的瞬间，对方像被烫到似的扭身就往屋里躲。

最近议论他闲话的人里，这位也没少掺和。

再往里走，秦淮如正端着盆从水槽边转身。

看见他的身影，她立刻垂下眼睛加快脚步，盆里的水晃出细碎的波纹。

这种避让反倒省心。

真要有人找上门来，他也不会客气。

至于工作的事――等敲定了，那些闲碎语自然会咽回肚子里。

穿过垂花门时，他朝东厢房瞥了一眼。

李桂花似乎很久没在院里出现了，可那扇窗台上还晾着半湿的粗布衣服，不像搬走的样子。

自家屋门吱呀一声从里面推开，陈兰香把两个奶娃娃安顿好，急急迎出来：“柱子，分到哪儿了？做什么活计？”

“还没定呢，娘，哪能这么快。”

“不是去一趟就能办妥么？”

妇人眼里的光黯了黯。

“军管会那边手续齐了，还得看单位那头的意思。”

“那就是有眉目了？”

声音又亮起来。

“找了个合心意的，但人家要当面看看人，得等几天通知。”

“不是直接分配么？我问过你霞姨的……”

“这家单位……不太一样。”

母亲的手指在围裙上无意识地搓了搓，布料发出细微的摩擦声。

厨房里飘着淡淡的油烟味。”娘不懂这些门道，”

她声音压得有些低，像是怕被墙听了去，“要是真不成……你王姨她们兴许能说上话。

再不济，让你爹去厂里探探口风？”

何雨注嘴角弯了弯，没接那话茬。”您儿子还能没人要？”

他语气轻松，顺手把灶台边的空碗摞起来。

“不是那意思，”

妇人连忙摆手，袖口沾着一点面粉，“就怕你找得不顺心。”

“知道了。”

年轻人转身往水缸走，“我先弄饭。”

“换身衣裳！”

母亲的声音追过来，“那身军装仔细着点，别沾了油星子。”

“哎。”

何大清晚上回来也问了句。

他比陈兰香多明白些，但也有限。

见儿子已经去办过手续，便不再多――这孩子向来自己有主意。

老太太始终没开口。

她坐在里屋的藤椅上，手里慢慢捻着一串不知名的珠子。

比起那对夫妻，她对长孙的能耐清楚得多。

夜里，何雨注敲开了许家的门。

许大茂正就着昏黄的灯看小人书，见是他，立刻从床上弹起来。

“信托商店那边，有认识的人没有？”

“柱子哥你问这个？”

许大茂眼睛转了转，“还真认识一个――不过就是个站柜台的。”

“够了。”

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