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罗仲夏激励了士卒的士气，亲自率部队向虎牢关进发。

柿子要挑软的捏。

朱序毫无疑问就是那个“软柿子”。

罗仲夏并非质疑朱序的能力，而是质疑东晋的整体制度。

东晋朝廷对境内的掌控力极弱，全国以庄园经济为主，地方世族建立起方圆数十里至数百里的庄园，他们有效地将壮丁组织起来为自己所用。由于世族垄断土地、强占田园山泽，不断侵吞朝廷资产，导致朝廷在民间没有多少威慑力。

别看司马家坐拥半壁江山，真正能掌控的，其实只有建康附近一带。其余地区，早已被门阀世家瓜分殆尽。

比如谢家掌控淮南，桓家握有荆州，王家盘踞吴郡……这些门阀在辖区内几乎就是无冕之王，经济、军事、民生一把抓。

他们以地方资源滋养私军，因此麾下部众拥有最优质的兵源、最精良的装备，以及完善的训练环境。

荆州军兵力规模，甚至超过了中央军……

为抵御荆州军，朝廷不得不调外军同驻京师，这又在无形中削弱了皇权威势。

世家掌握的私兵，已在事实上取代了朝廷兵马，攻城略地靠私兵，戍卫国都也靠私兵，中央军反到成了无用之物。

国防命脉，几乎尽数掌握在谢、桓等拥兵世族手中。

总之，像朱序这样不依附门阀、忠于朝廷的将领，其待遇可想而知。

朝廷既顾不上，也不想顾。无论是晋孝武帝司马曜，还是揽权的司马道子，皆沉溺酒乐，从未想过节省开支，为这朝廷寥寥无几的忠臣部队改善军备，扩编军马。

而世家对这类“朝廷直属”的军队更是极力排斥打压，注定朱序这类将领没有多少生存空间。

因此，朱序麾下兵卒组成复杂：有招募的流民、早已败坏的军户，还有地方豪强的私兵。整支队伍参差不齐，训练不足，军备不整，彼此间毫无配合可。除了人数占优，几乎一无是处。

这样的软柿子若不捏，罗仲夏都觉得对不起司马朝廷这“慷慨的馈赠”。

罗仲夏抵达虎牢关，齐安亲自出关相迎。

“参见大帅！”

罗仲夏拍了拍齐安的肩膀以示鼓励，边走边问：“朱序军情况如何？”

齐安紧随其后答道：“今晨已进入汜水河谷。但他们行军极为谨慎，每日只推进十五里，提前布防、提早扎营，几乎不露破绽。”

罗仲夏笑道：“这不露破绽，恰是最大的破绽。朱序是沙场老将，出身将门，曾任梁州刺史，镇守军事重镇襄阳。七八年前，他曾借汉江天险与襄阳城防，抵御苻丕十多万大军长达一年。若不是守将李伯护叛变开城，苻丕未必能攻下襄阳。如此经验丰富之将，每日仅行十五里，正说明他深知手下这群乌合之众的底细……若不步步为营，一旦遇袭，必败无疑。”

“看来这位淝水之战一吼定胜局的朱将军，防着我们偷袭呢！”

他说着，回头望了望身后斗志昂扬的士卒，朗声道：“既然如此，那便正面一战。让江南的司马氏知道，他们朝廷的兵马有多烂。”

罗仲夏在虎牢关休整一夜，次日清晨率部出关。

他对汜水河谷的地形了如指掌，于最险要的虎牢关段与朱序部相遇。

他们所遇并非大军，仅是三百余人的先锋开路部队。

罗仲夏立于天梯栈道之上，望见略显慌乱的先头部队，笑道：“郭将军，他们交给你了。不必多杀，驱赶回去，让他们冲乱自家阵型！”