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罗仲夏心念电转：荥阳郑氏久居中原，对近邻洛阳自是了如指掌。

自是知道掌控盐路，无异于扼住洛阳的命脉……

与其在此事上逞一时意气，不如虚与委蛇，谋求些实际利益。

念及此处，罗仲夏瞬间变脸，展颜笑道：“郑郎君此直戳要害，在下确实深感忧虑。若非实力不济，恨不得即刻渡河北上河东，将那盐池夺来！”

郑恬笑道：“此事只怕不易。罗龙骧若从洛阳出兵，需连克三关五城，其中崤函古道、虞坂青石槽最为险峻，短期内难以攻克。朝廷如今兵疲粮困，无力提供强援，此愿恐难实现。”

“诚然如此！”罗仲夏颔首赞同，忧心忡忡道：“此前，某已与谢使君有过约定，他同意每季从青州海盐中划拨一部分供给洛阳。如今他沉疴缠身，此诺是否有效尚未可知，正为此事焦心不已。”

罗仲夏确实与谢玄有过类似约定，但此约如今已成空谈。

他比谁都清楚司马家的本性：被世家压制多年，一朝掌权，绝不会再给谢家任何染指权柄的机会。

谢玄本无野心，即便被削权，也断不会为夺权而挑起内战。谢家注定没落，任何承诺都失去了意义。

郑恬听出罗仲夏语间的一丝无奈，心中暗笑之余，也涌起几分自得：这便是门第的差距。以罗仲夏之能，但凡他姓郑，或是出身任一高门，定是人中之龙，成就绝不止于此。

可眼下呢？

纵有经天纬地之才又如何？

还不是处处受制于人？

还是父亲高瞻远瞩，看出谢家失势对罗仲夏是致命打击，正可趁机收服掌控。掌控了盐路，便是扼住了洛阳的咽喉；掌控了洛阳，便等于掌控了罗仲夏。

至于先前那点隔阂磨擦，在家族利益面前，根本不值一提。

郑恬语气轻快地说道：“我郑氏在中原一带尚有几分薄面门路，识得一些盐枭，可每月定量为洛阳供盐。至于价钱，定比官价略低。家父特意交代，权当是向罗龙骧赔罪，愿交您这位少年俊杰为友。”

罗仲夏心底冷笑：此等鬼话，骗得了谁？

然而他不得不承认，荥阳郑氏的手段，比江南那些高门世族高明太多。

江南高门，向来鼻孔朝天，对寒门豪强不屑一顾。毕竟他们身居高位，手握私兵，无需仰人鼻息。

但荥阳郑氏不同。他们身处被异族盘踞的中原，无论谁主中原，都需借助郑氏这等高门来治理地方、掌控百姓。但无论哪个胡族君主，都不会允许这些高门豢养私兵，威胁统治。

这也是江南高门与关东高门最大的区别。

江南高门可以无法无天，关东高门却只能谨小慎微。

毕竟真要撕破脸，凶悍的匈奴、羯、鲜卑、氐、羌人，足以将他们啃得骨头都不剩……便是罗仲夏随便找个由头，也能拉出五百兵卒，将荥阳县的郑家旁支抄个底朝天。

因此，他们对掌兵的异族首领，或是罗仲夏这等军功新贵，心存一定敬畏。

但这绝不意味着荥阳郑氏软弱。他们能在五胡铁蹄下屹立不倒，自有其生存之道。

他们的“软刀子”，比江南高门更加厉害。

洛阳缺盐，罗仲夏有兵有钱，偏偏束手无策；而郑家，就有这通天的渠道本事。且郑家姿态放得极低，毫无倨傲之态，反而不停地奉承迎合。

可事实呢？一旦答应合作，命脉便攥在了对方手中。

说断盐就断盐，你能奈他何？