“谁管他们。”鲁弗斯冷冷地说道，看着埃里克已经将手中的葡萄酒喝完，随即也抿了一口酒，似乎并不在意这些商人。

埃里克微微一笑，目光扫过眼前的货物，语气平静却带着深意：“鲁昂有二十一个行会，像意大利的城市，甚至更多。我所知的，玛蒂尔达的佛罗伦萨行会就超过五十个。每个行会都有自己的规章制度、成员要求、产品规则以及贸易标准，他们甚至都有自己的纹章。”

鲁弗斯眉头微皱，显然对这些话并不十分感兴趣：“所以呢？”

埃里克轻轻抬起酒杯，语气依旧从容：“他们可不像贵族之间等级分明、附庸效忠封君。行会之间互不统属，甚至常常互相敌对，哪怕是在同一个城市。举个例子，羊毛行会如果打算提高今年的羊毛价格，丝织行会就会立刻抱怨不满，因为这直接影响到他们的收益。”

埃里克顿了顿，目光在鲁弗斯面前的酒杯上停留，仿佛在细品其中的奥妙：“对于他们来说，团结并非常态，相互敌对反而才是常态。别把他们当作一个整体，也别轻易地将他们归类为一个群体。

这是危险的。因为外部共同敌人的出现，往往会促使他们产生团结，从而发挥出强大的力量。而相反，若我们装作他们的同伴，拉拢一方，打压另一方，激化他们之间的矛盾——我们便能轻易地掌控他们。等他们开始争斗时，就是我们利益最大化的时刻。

他们会为了打倒对方而寻求第三方的帮助，而这时，我们——作为他们名义上最高的主人，便能借此机会获得他们的支持和资本。站在他们的中间，我们便能收获最大的利益。

所以，公爵阁下，不要吝啬你的宽容与耐心，给予他们一点微不足道的尊重，你会发现自己受益颇多。这并不费事，只需要张开嘴，便能让银币悄然坠入你的口袋。

如果你有足够的兴趣，你可以拉拢他们来对付那些不听话的贵族。当他们不顺从时，你可以挑动贵族去打击他们。当然，你唯一需要注意的是，不要让任何一方过于得势。”

“你这家伙还真是可怕。”鲁弗斯呼出一口气，将酒杯中的葡萄酒一饮而尽，像是要把刚才听到的那些话一并压下去，“那你打算怎么处理亨利？就这么等着？”

“对，等着。”埃里克回答得很干脆，语气没有丝毫犹豫，“他比我们更着急。”

他抬头看向营外的方向，声音平稳而清晰：“他的军队数量众多，而我们之间的距离又如此之近。他没有退路。如果他选择撤退，撤退途中我们完全可以追上去，在行军中他无法结阵，我们可以轻而易举地撕裂他。”

埃里克顿了一下，语气更低了一些：“所以，他只能与我们正面会战。而且——”他轻轻敲了敲酒杯，“他也一定知道这一点。”

营帐外隐约传来巡逻士兵的脚步声与马匹的低鸣。

“等着吧。他会来攻我们的。”埃里克收回目光，“加紧巡逻。”

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