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埃里克拍了拍哈拉尔的肩膀。

“既然感觉不坏，那就不要。”

哈拉尔挑了挑眉，却没再说什么。

对埃里克来说，不亏不赚，就是输。

赢要赢得干脆，输也要输得明白。

这种不上不下的局面，最叫人难受。

可他的本能在耳边低语——不要那笔金子。

那不是买卖，那是陷阱。

金子太重，会拖住脚步。

他转身，看向自己的战士。

海风吹动披风，雨水顺着甲片往下滴。

“你们的损失，你们的战功，”他声音稳而清晰，“此事过后，我都会补给你们。”

队伍里有人开口：

“大人，我们对你的承诺不怀疑。”

“金子我们不是非要不可。”

“只是这仗——憋屈。”

“咽不下这口气，大人。”

“我们打过多少硬仗，闯过多少强敌，怎么在这儿像是折了剑？”

“真他娘的恼火。”

有人把剑狠狠插进甲板，发出沉闷的响声。

埃里克扫视他们一圈。

这些人跟着他走过风暴、走过血泊。

他们要的不是钱，是胜利。

他抬高声音：

“这当然不会是结束！”

海风把他的声音推向桅杆。

“我们不会让任何人在我们面前得胜。只是眼下我们在诺曼底和英格兰仍有未竟之事。

所以，今天的账，暂且记下。今天的耻辱，暂且记下。

终有一天，我们会回来。把他们摁在地上，让他们仰头看着我们。

以万军之主为证！”

甲板上一片沉默。

然后，有人举起剑。

“以万军之主为证！”

又一个。

再一个。

声音越来越多，越来越重。

“以万军之主为证！”

哈拉尔环顾船上的骑士与战士，雨水顺着他的发梢往下滴，他却笑得很真，“真好啊。”

埃里克的目光落到莱夫身上。

“莱夫，”他说，“此战你为首功。我会记得。”

莱夫摸了摸下巴，装出一副认真思考的样子。

下一刻，他忽然用肩膀狠狠撞了埃里克一下。

“我知道你记性很好。”他说，

埃里克被撞得往后一晃，肩膀一阵发麻。

“你这是邀功还是灭口？”他揉着肩膀骂道。

莱夫咧嘴一笑，“但说实话，我更希望你别记得那么多。”

埃里克哼了一声，“我只记得你把号角吹得像只被踩了尾巴的鹅。”

船上的人爆出一阵笑声。

莱夫指着他。

莱夫指着他。

“那号角本来就烂。”

“那你吹得更烂。”

两人对视一瞬，然后同时笑了出来。

那笑声不算轻松，但真实。

他望着远处渐行渐远的血鸦旗。

“等着吧。”他说得很轻，“我们还会回来。”

他妈把船划进那片白色混乱之中。

海水在船首炸裂。克努特和他的士兵在高处看着他妈驶向大海。

他们划得很远。

远离海岛。

远离岩岸。

驶入狂浪之中。

然后升起帆，转向北方。

就这样，他们离开了萨姆斯。

。。。。。。。

埃里克他们一路向北。

大多数时候不靠岸，只在补水、修帆、换桨的时候进港。停得不久，问几句话，喝两杯淡酒，便又出海。

消息总是从酒馆里流出来。酒精让人嘴松，也让谣长翅膀。

是在兰讷斯港的一个雨夜，哈拉尔才无意间听到那句话。

“听说了吗？克努特已经在耶灵登基了。”

“当然听说了。血鸦旗那天在风里飘得可真漂亮。”

“哈拉尔？早死了。听说尸体都没找着。”

哈拉尔当时正坐在角落里，酒杯还没放下，手已经拍在桌上。

木桌震得酒水飞溅。

他猛地要站起来，却被埃里克一把按住肩膀。

“你疯了你。”埃里克低声说，力道沉得像铁钉。

“谁啊！干什么！要打架啊！”一个醉汉嚷嚷起来。

“大块头，长得大了不起啊你！”另一个跟着起哄。

凳子被踢开，酒壶滚到地上。

就在下一瞬——骑士和战士们站了起来。

动作整齐，干脆。

长剑出鞘半寸，寒光一闪；战斧“砰”地一声砸在桌面上，木屑飞起。

没有人说话。

只是站着。

酒馆里的空气忽然变重。

刚才叫嚣的人慢慢坐了回去。

“人家远道而来，说了两句怎么了。”一个人干笑。

“就是，人们不过嗓门大了点，这很正常对吧。”

“谁说不是啊。出门在外就得多些理解。”

“丹麦素来好客。”

他们低着头，一人一句地接话，声音越来越小。

连酒杯碰撞都变得小心翼翼。

哈拉尔慢慢坐回去。

他看着杯子里晃动的酒，笑了。

港口里的流很快拼凑出一幅完整的画面——克努特在耶灵自立为王。

血鸦旗升上高台。

不少丹麦贵族已经前去觐见。

有人观望，有人倒戈，有人干脆装作从来没效忠过哈拉尔。

王位，从来不缺新主人。