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修士确实起到了他该起到的作用。

事实上，效果好得有些过头了。

好到，让人不太忍心去设想他的下场。

这里是基督世界模糊而破碎的边缘。

他所面对的，是一群长期被“基督”这个名字驱逐、压迫、屠杀过的异教徒战士。

在这个北方的灰色地带，

贵族不再是贵族，

修士也不再是修士。

没有豁免。

没有骑士条例。

没有教会和平。

发生在这里的战争，与荣耀无关，

只与死亡挂钩。

宽容与仁慈，是晦涩而遥远的外来之物。

上帝的怜悯，在这里显得前所未有地虚弱。

这是一个糟糕的地方。

不是“有点糟糕”。

而是相当糟糕。

埃里克一边这样想着，一边挥剑砍向架住王宫后门的门闩。

木头在撞击下发出刺耳的断裂声。

门闩崩断的瞬间，埃里克猛地一脚踹开木门，随即前踏半步，盾牌已经架起。

几乎就在门被踹开的同时——

数道利箭破空而至。

箭矢结结实实地钉在盾牌上，震得他手臂一沉。

箭矢钉在盾牌上，力道沉重，几乎把埃里克整个人向后推了一步。

他没有退。

盾牌顶在门框内侧，身体顺势侧移，整个人贴着门框站定。狭窄的空间让盾牌几乎封死了正面，第二轮箭只来得及射出一支，便被门框和盾缘同时挡下。

埃里克听见了弓弦松开的声音。

太近了。

他猛地向前踏出一步，盾牌撞进门外那片阴影里。

“啊——！”

一声短促的惨叫响起。

盾牌边缘结结实实地砸在一名文德弓手的脸上，骨头碎裂的声音在混乱中异常清晰。

那人连后退的机会都没有，直接向后倒去，撞翻了身后正准备拉弓的同伴。

埃里克顺势侧身，圣乔治之剑贴着盾缘划出。

没有挥砍。

只是一次短促、精准的刺击。

剑尖没入喉下，干脆利落。

血喷出来的瞬间，埃里克已经抽剑回盾，再次顶住门框。

他不去看倒下的人，也不去确认杀没杀干净——在这种地方，确认等同于浪费时间。

“从这边！”

“堵住他！”

压倒下的弓手立即喊了起来。

不远处的文德人反应很快，立即想着埃里克这边赶了过去。

不多。

三到四个。

这意味着他们以为这里只有一个“逃命的贵族”。

判断错了。

判断错了。

埃里克猛地收盾，反而向外踏出半步，让出了门口的位置。

这个动作太过突然，以至于正准备冲上来的那名文德人直接失去了重心。

下一瞬，埃里克的剑已经从后颈刺入。

不是劈砍，而是贴着脊骨送进去。

剑锋入肉的阻力极短，随即消失。

那名文德人甚至没来得及发出完整的声音，身体便软了下去。埃里克顺势抽剑，肩膀一顶，把尸体推向前方，正好挡住后面冲来的那个人。

第三个文德人下意识地举起长矛。

埃里克没有给他出手的距离。

盾牌前压，撞开矛尖，几乎是贴着对方的胸口逼了上去。圣乔治之剑在狭窄的空间里横着走了一下，切断锁骨下方的肌肉与血管。

那人倒下时，手还保持着握矛的姿势。

第四个人终于停住了脚步。

他看见了地上的尸体，看见了堵在门口的血泊，也终于意识到，这不是一个逃命的贵族，而是一个彻头彻尾的杀才。

他转身想跑。

埃里克箭步猛冲。

只是在对方转身的那一刻，踏前一步，把剑送进了他的背甲下缘。

动作短促，没有任何多余。

尸体倒下后，门口终于空了。

埃里克站在原地，呼吸沉稳，只是把盾牌重新顶回门框，确认外侧再没有逼近的脚步声。

够了。

现在，黄昏已经彻底退到天边之外。

夜色沉了下来。

这对埃里克来说，是个好消息。

黑暗会吞噬距离，也会吞噬准头。

弓箭手的威胁便会被压缩到极近的范围内。

埃里克不再停留，一把拽住哈拉尔，带着他直奔王宫外围。

克努特的宴会几乎覆盖了耶灵王宫外的大半区域。

帆布被高高支起，围出一道道看似热闹、实则刻意的分界，像是给混乱披上了一层节庆的外皮。只有通往王宫的那条主道空着，无遮无挡，仿佛故意留出一条“正确”的视线。

埃里克没有走那条路。

他挥剑而下，剑刃划开第一道帆布，粗糙的布料被撕裂，发出刺耳的裂响。第二道、第三道——帆布接连倒下，火光、惊叫和浓重的酒气一齐涌了出来。

宴会就在里面。

摊位杂乱无章地摆着，各种货品胡乱堆放。许多东西一看便是临时拼凑出来的——发蔫的瓜果、已经开始腐烂的蔬菜、染色的布条、廉价的饰品。

一些箱子被掀翻在地。

表面散落着货物，底下却露出了真正的内容：

成捆的矛头、尚未装柄的斧刃、弓弦、箭簇，还有被帆布半掩着的投石机部件——木臂、铁箍、绞盘零件，甚至已经削好却还没来得及组装的配重箱。

这些东西被分散堆放在不同的帆布隔间里，看似随意，实则井然有序。

每一堆之间的距离，恰好够人快速搬运，却又不会互相妨碍。

这是一个相当出色的战场后勤区。

克努特的血色乌鸦旗帜在火光中飘扬。

夜风吹动帆布，火盆里的火焰忽明忽暗。

更里面的区域，有人正在搬运箭矢和石弹。

几名文德人工兵低着头干活，动作熟练而麻木。

而在他们身旁站着的，却是丹麦人。

喝酒的丹麦人。

他们靠着货箱坐着，酒液顺着胡子往下淌，对身边那些搬运武器的文德人视若无睹，像是早已习惯了这种组合。

显然，他们觉得胜利已经到手了。

几名耶灵的女市民被推在一旁，裙摆被踩脏，有人试图挣扎，却被粗暴地按住。

丹麦人笑着起哄，把酒杯递过去，像是在庆祝一场已经结束的战争。

埃里克看了一眼。

盾牌前顶，撞翻第一个人。