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确认热弗雷已经走远，埃默里等人解除了戒备，将剑归鞘。

“大人，我们是否要立即返回？”埃默里问道，“自从阿兰公爵去世之后，富热尔堡已经多年未与雷恩的统治者交涉过了。”

“不必，这样反而令人生疑。若他对我们有敌意，刚才就会动手。我们只有这么点人，他具有绝对的优势，但他却没有。他在向我们示好。

诚不诚心暂且不论，但他给了我一个很好的筹码。”

埃里克将热弗雷的徽章塞入了自己的怀中，笑着说道。

也算是意外收获。

当埃里克一行人继续向村庄深处前行时，远处才陆陆续续有村民走出。

彭特曼庄园的庄头与十余位村民匆匆赶来，显然神色慌张。

他们连连道歉，解释刚才为何无人应答：

“领主，请恕罪。。。。。。。我们刚才正在接受雷恩伯爵的查税员询问，所以。。。。。。。”

原来彭特曼庄园所在的村庄名为梅恩拉克，而这座村庄被分成两个不同领主管理的庄园：

雷恩伯爵的拉莫尔庄园（占领地三分之二），

富热尔堡男爵的彭特曼庄园（仅占三分之一）

富热尔堡在布列塔尼境内的好几个庄园，都呈现这种奇怪的“碎片式领地”结构——

这与布列塔尼传统的分割继承制有关。布列塔尼领主们往往把土地分给每个子女，而不是传给一个继承人。

从庄头口中，埃里克逐渐拼出了布列塔尼境内那幅真实的图景。

拉莫尔庄园的管理堪称严苛而高效——

雷恩伯爵每半年必派查账员来审视账册，连谷仓里的穗粒都不会放过。

热弗雷精明而果断，他治下的庄园鲜少出现偷税漏税的情况。

不是因为他们忠诚，而是因为一旦被查出，便会被斩去手臂、逐出雷恩领地。

与此同时，当埃里克翻阅彭特曼庄园账目时，庄头也小心地提起另一件事实。

在埃莉诺夫人那散漫宽松的管理之下，富热尔堡派出的查账员几乎多年不至，雷恩伯爵的查账员则会隔三差五从隔壁庄园跨界而来，替富热尔堡“检查”账目。

村民之间发生纠纷时——出席庄园法庭、以“富热尔堡代表”身份裁决的，也常常是雷恩伯爵的法官。

更让人无的是，彭特曼的村民对此并不觉得有什么不妥，雷恩伯爵的法官也算公正。

对他们而，富热尔堡男爵脱离雷恩伯爵的统治不过短短半个多世纪。村里的一些老人仍能回忆起当年，拉乌尔男爵的父亲梅昂男爵，跟随上代雷恩伯爵也就是布列塔尼公爵出征的身影。

他们心中，“雷恩的人”与“富热尔堡的人”本就没有截然的界线。

另外，富热尔堡男爵倒向曼恩和诺曼底后，拉乌尔男爵时代，派往这些布列塔尼庄园的税吏、书记以及法官，法兰克人越来越多，这点让他们很不满。

他们还记得拉乌尔男爵娶的那位傲慢的法兰克夫人。

于是，现状便变成——

彭特曼庄园以及其他布列塔尼境内的富热尔堡领地，原本应缴给富热尔堡的税收中，有三分之一。。。。。。。甚至更多，流向了雷恩伯爵的金库。

不过，雷恩伯爵也算保持了某种“公平”：

他确保富热尔堡在布列塔尼的庄园至少能收走一半以上的收益。

甚至在五年前曼恩最动荡的时期，当兵匪遍地、道路不安全时，他会派骑士护送富热尔堡的庄头，将应交的税收安全押送到富热尔堡。

最后，拉莫尔庄园的庄头告诉埃里克——

“雷恩伯爵大人说了，这样的日子，到今天为止就此结束。不只是梅恩拉克，凡是与富热尔堡接壤的雷恩领地，今后皆是如此。”

对于埃里克来说，这样的结果倒也不算太坏。

若是换一个贪欲旺盛的领主，少不了要打几场硬仗。

。。。。。。。

埃里克结束了一周的巡行，回到富热尔堡的那天夜里，埃莉诺便来找他。

埃里克结束了一周的巡行，回到富热尔堡的那天夜里，埃莉诺便来找他。

“安娜来信了。”她低声说。

埃里克抬起头，还未开口，埃莉诺已经把信件递了过来。

信件很长，却写得拘谨而用力。安娜一开头便为父亲的态度向埃里克致歉——但随即，信里便显露出南特伯爵的愤怒。

在她那柔和的笔迹之下，是伯爵的原话：

在卢瓦尔河口，于圣纳泽尔港接纳如此数量之多的穆斯林商人，是骇人听闻之举。

我——欧埃尔·德·科努瓦耶，南特伯爵、科努瓦耶伯爵、布列塔尼东境守护者、圣母教会的忠诚仆人、圣米歇尔大天使的誓约骑士，绝不容许异教徒在我之土地上扬帆兴旺，更不容许他们于我神圣的港口聚集、贸易、获利。

倘若让撒拉逊与摩尔人之船只在圣纳泽尔穿梭，那便是将教会的土地向不信者敞开门户，便是让十字架的光辉与魔鬼的影子并立。

这是我无法容忍之事——无论任何贵族以何种理由提出。

字迹锋利，像是生生刻在羊皮纸上。

南特伯爵还提及：我知你圣战者之声名，你曾在战场上高举基督之名，与我等同为上主挥剑的仆从。

你当记得那段岁月，你为谁而战，你向谁发誓。

我愿相信你的荣誉未曾蒙尘，愿相信你的灵魂仍如昔日般忠诚。

故我以此信告诫你：勿使富热尔堡的未来，行在偏离教会之道的道路上。

勿令自己的领地成为异教商人的温床。

勿让你的名声与魔鬼同舞。

倘若你坚持此念，倘若你企图在我地界培植萨拉森势力，我将不得不采取一切必要的措施——以守护圣母的恩典与我伯爵领的神圣秩序。

愿上主仁慈看顾你，愿你保持应有的清醒。

埃莉诺读完时叹了口气，“安娜说，她试图劝他，但。。。。。。。她父亲的脾气。。。。。。。”

随后她看向埃里克，“你打算回信吗？”

“当然要回，南特伯爵如此关切我的灵魂，我怎么能够如此冷漠呢。”埃里克起身打算取纸和笔。

埃莉诺从抽屉里取出笔以及信纸，以笔蘸墨，一副准备成为书记员的样子。

这倒让埃里克有些惊讶。

“莫城的修道院长是我的导师，我的拉丁语比许多神父都要好。我在茶话会上，我讲述的故事能够从埃涅阿斯一直讲到查理曼。”埃莉诺感觉埃里克在小瞧她。

埃里克看着她，嘴角轻轻挑起，“原来我娶的是一位学者夫人，我真是有福气。”

埃莉诺抬下巴，轻轻哼了一声，像只受了表扬却又装作若无其事的小猫，“别以为我只会刺绣和在城堡里闲逛。”

她将笔稳稳放在羊皮纸上，墨迹在笔尖微微凝成一滴。

烛光照着她的侧脸，显出一种端庄而罕见的认真。

“你口述，我来写。”她说。

埃里克忍不住笑了，“你确定要替我写？我回信的口气，可不会像你那样温柔。”

埃莉诺瞪了他一眼，“我又不是写自己的信。你想怎么回，我就怎么写。我可不会替你添油加醋。”

“那好。”埃里克坐下，靠近书桌，“那我们开始吧。”

埃莉诺扶正笔，准备记录。

埃里克想了想，说出前几句：

“致南特的伯爵大人：您对我灵魂的关切，让我深受感动。

我谨以此信告诉您——我的灵魂很好，我的土地也很好，不劳您费心。”

埃莉诺手一顿，抬头盯着他，“你确定要这样开头？”

“写。”埃里克说。

她盯了他三秒，最终忍住笑，把那句极不恭敬的开头写了上去。

“继续。”