“起初他也许只是为了劫掠，”埃里克说道，“可你也看见那车粮食了。”

他脑海中闪过那些车夫尸骨横陈的惨状，而粮车上的谷物却原封未动。

埃里克说道：“如今，他渴望的不是财富，而是杀戮的快感。”

“这群南法领主骑士，真是丢法兰克人的脸，真是丢人。”芙兰汀娜咒骂道。

“有实战经验的，不是去了伊比利亚抵御穆拉比特，就是远赴黎凡特至今未归。留下的虽然勇气可嘉，却太过稚嫩。我听附近的村民们说，不少领主缩在自己的城堡里，对领民不闻不问。”

埃里克的骑士乌尔里希走了过来，向芙兰汀娜解释道。

忽然，一阵惊慌的“嘎嘎”声响起。

抬头一看，两名弩手原本在一旁射树练习，此刻正仰头朝天放箭，试图射下一群飞过的野鹅。

谁知引来一场“鹅粪雨”，两人满脸满身狼狈不堪。

其中一人嘴里还吐着黏腻的污物，怒骂连连，另一人连忙戴上宽边射手帽来抵挡这“空袭”。

“看来弟兄们也坐不住了。”乌尔里希说道，“或许我们该继续出发？行军能让他们集中注意。”

“继续？”埃里克摇头，“若真有敌人，我早已带队出发。但在不从堡中现身之前，我们只能等。我们的人不能够浪费在这里。

‘野猪’艾梅里克不值得我们伤筋动骨。”

一声呼喊打断了二人：“他出堡了！”

埃里克猛地转头，看向那棵高大的松树根部。

此前在树上放哨的弩兵已经跳下地来。

“艾梅里克的骑兵出堡了，”那人再次确认，同时拿起弩机和箭袋，“方向是南边的林地，大约一英里外。”

这句话像磨刀石般唤醒了埃里克的所有感官。他立刻站起身来，众人纷纷看向他，眼神中满是跃跃欲试。

也许，这一次他们能在艾梅里克回到皮扬城堡前拦住他。

但步兵速度太慢，难以穿林突击。

不过，他依然需要那股兵力。

他脑中迅速模拟着如同一盘象棋的布局，一边嘴角浮现出一丝歪笑。

“黑玫瑰长矛手！”埃里克朝那八十名长矛兵高声下令，士兵们顿时在铠甲哗响中集结成方阵。

每人高举长矛，提起鸢尾盾，戴好头盔，将铁制或皮革的锁子甲披挂胸前，最后系上剑带，挂好长剑。

“列阵清空地南缘！”埃里克指向那排被砍倒的松树边缘，“准备迎敌！”

“是，子爵！”带队的骑士是奥斯蒙的侄子，塞尔隆·德·唐卡维尔，他高声应道，手中挥舞着埃里克的纹章旗帜。

“还有！”埃里克指向一旁的伐木区，“你负责把那些也一起带上。”

那堆新砍下的白杨树干——每根长约十一尺——塞尔隆顿时会意，咧嘴一笑：“明白！”

埃里克随即冲十八名弩手喊道，包括那两个还带着鹅粪斑点的：“掩护长矛兵两翼，箭上弦，时刻准备！”

“是，长官！”弓兵齐声应道。

埃里克转向乌尔里希，还有十二名诺曼骑士，他们已开始穿戴铁甲与护腿，举起沉重的骑枪。

“出击。”埃里克身着板甲，盖起了自己的面罩。

他最后看了一眼在倒松树后方整齐列阵的黑玫瑰长矛兵，挥动骑枪向他们一扫：

“稳如铁砧。你们，是我的铁砧。”

“是，子爵！”士兵们怒吼回应。

埃里克与十三骑士旋即策马狂奔，冲入南方密林。

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