林烽目光一凝：“愿闻其详。”

“那老家伙，姓胡，早年是北地有名的疡医，也擅用毒。后来不知何故销声匿迹，再出现时，便在京城开了这积善堂，明面上悬壶济世，暗地里……专为一些见不得光的人，处理些‘疑难杂症’。”

平阳公主显然对其中内情知之甚详，“他的靠山，或者说，他的主子之一，正是霖王叔。但更深一层……他同时也为‘赤渊’服务，是‘赤渊’设在京城的一个暗桩，负责联络、传递消息，偶尔也处理一些‘脏活’。”

果然！与林烽推测吻合。

“赤渊……”林烽缓缓吐出这两个字，“殿下对此似乎知之甚深？”

平阳公主没有直接回答，反而问道：“将军在慈恩寺得到的那片羊皮，还有今日在积善堂，想必也见到了他们的‘信物’吧？那鬼头令牌。”

“不错。”林烽坦然承认，从怀中取出令牌，放在桌上。

平阳公主目光触及令牌，眼中闪过一丝复杂之色，似是忌惮，又似是厌恶。“‘赤渊’……这是一个非常古老、非常神秘的传承。他们并非通常意义上的江湖门派或部族，更像是一群……守护者，或者说，窃据者。据零星古籍和宫中秘档记载，他们世代守护着北地某处被称为‘龙陨之谷’的秘密，认为那里埋藏着足以改变天地、逆转乾坤的力量。他们极少涉足外界，但与北地一些古老部族，如赤羽部，关系密切，甚至可以说是其背后的操控者。”