“走快点。”林烽策马靠近车窗，低声道，“天黑前，我们要出陇右地界。到了铁壁城，才算真正的安全。”

马车加快了速度，在官道上卷起一溜烟尘。

当视野中终于出现铁壁城那斑驳发黑、布满刀痕箭孔的城墙轮廓时，车内车外的人都微微松了口气。

回到守备府，林烽把赵家三人介绍给了家中女眷，一家人又壮大了。

第二天，守备府大厅。

“诸位，”林烽开口，“朝廷让苍云关由我暂管，关内原有兵马数万，成分复杂，各有心思。我要的不是一座空关，而是能完全掌控其兵力，肃清内部隐患，建立稳固的后方支撑，一柄能随时能战的利刃。”

他目光扫过众人：“雷豹，燕青，你二人三日后带亲兵随我去苍云关接管。白小荷、苏璇玑、赵清韵，赵清漪、谢晚晴也同去。”

“得令！”雷豹和燕青和其余几人齐声应道。

数日后，苍云关。

第一天，林烽上午先接见了所有各级官员，下午带着雷豹和燕青，亲自巡查所有营房、仓库、伤兵营。

第二天，燕青带人彻查了关内所有账目，将那些中饱私囊、暗通款曲的军官名单悄无声息地呈给林烽。名单上的人，一夜之间或被调离，或被“意外”减员。

第三天拂晓，全军集结。林烽站在高台，身后一字排开的是他带来的、装备精良的亲兵卫队。他指着关外隐约可见的蛮族烽火台，声音嘶哑却充满力量：“苍云关不是养老院！”他猛地抽出长刀，刀锋直指苍穹，“但我林烽的兵，活着要穿最厚的甲，吃最饱的饭！死了，也要用敌人的血洗刷这把刀！”

数日后。