“林爷，打听清楚了。”侯七匆匆赶回，脸上带着兴奋和一丝凝重。

“黑石滩那伙人，不是本地水匪。旗号是新的，但手法老辣。接货的人……像行伍的，走路架势和普通百姓不一样。”

“行伍的？”

林烽坐在正房方桌后，手里把玩着一枚铜钱，眼神微凝。

这和他之前的猜测有些吻合。

冒充水匪，勾结或假扮官兵，劫掠大商行的粮船……这背后牵扯的，恐怕不是简单的劫财。

“‘福瑞祥’赵老爷急得嘴角都起泡了，说只要能把人和船救回来，赎金他照付，还额外再给林爷这个数！”侯七伸出两根手指。

两万两。加上赎金，就是七万两。

这“福瑞祥”的东家，为了这批米和手下人性命，是真下了血本。当然，也可能这批米的价值，远超明面上的数字。

林烽转过身，目光扫过刘三刀和侯七：“刘哥，挑十个水性最好、胆子最大、手上见过血的兄弟，要绝对可靠。侯七，你立刻去准备，要五条最好的快船，船上不显眼的地方，多备桐油、硝石、硫磺，还有渔网、挠钩。兵器用短刀、分水刺、弩弓，不要长家伙，动静太大。”

刘三刀和侯七眼睛一亮，齐声应道：“是！”

“记住，”林烽声音转冷，“这次去，不是救人那么简单。我要知道，到底是谁在装神弄鬼，那批米里，又藏着什么猫腻。黑石滩不是天堑，是人挖的坑。填坑的最好办法，就是把挖坑的人，一起埋进去。”

次日，黄昏。江面被夕阳染成一片凄艳的血红。五条不起眼的快船，如同五条沉默的江鱼，悄无声息地驶离了西区码头一处僻静的湾汉，逆着江水，向上游的黑石滩方向驶去。