又经过整整一日在泥泞、疲惫和提心吊胆中的艰难跋涉，当西边天际最后一抹残阳的余晖，也被连绵起伏的、黑沉沉的山影吞没时，残破不堪的辎重车队，终于抵达了此行的终点――黑风峪。

李什长跳下车，

对身边一个兵卒道：“放信号！按吩咐的做！”

那兵卒点点头，从怀中取出一支特制的、带着哨子的响箭，搭在弓上，对着山谷上空，猛地射出！

“咻――嘭！”

尖锐的哨音划破山谷的寂静，紧接着在半空炸开一团并不明亮、但足以引起注意的红色光焰。

片刻之后，山谷深处，忽然亮起了几点火光！火光迅速移动、增多，很快连成了一线，向着谷口方向蜿蜒而来。

火光越来越近，借着跳动的光芒，能看到是十余名举着火把、穿着普通山民或猎户短打、但身形矫健、眼神精悍的汉子。为首一人，年约四十，国字脸，浓眉虎目，颌下一部短髯，身材并不特别魁梧，但步履沉稳，顾盼间自有一股剽悍威猛之气，却又与军营中人的板正不同，多了几分草莽的粗犷与精干，混合着一种难以喻的、久经行伍般的沉静。他腰间挂着一柄厚背砍刀，背后还背着一张大弓。