当车轮碾过门洞内平整的青石板，重新沐浴在城内略显昏暗的灯火中时，所有人都长长地舒了一口气。终于，进来了。

然而，映入眼帘的州府景象，却与城外的肃杀截然不同。

街道宽阔，足以并行四辆马车，地面铺着青石板，虽然陈旧，但比县城的土路平整太多。两侧是鳞次栉比的店铺，虽已入夜，但许多还未打烊，灯火通明。酒楼茶肆传出喧闹的人声，布庄粮店门口挂着幌子，杂货铺、药铺、铁匠铺……应有尽有。街上来往行人如织，穿着也比县城百姓体面许多，偶尔还能看到锦衣华服的士绅或乘着小轿的女眷经过。空气里弥漫着食物、脂粉、香料、以及夜晚特有的慵懒繁华气息。

这就是州府。远比县城繁华、庞大，也复杂无数倍的地方。

按照陈邈信中所写的地址，他们要找的“周先生”（周文渊）住处，在城东的“清平坊”，那是一片相对清静的官宦和富商居住区。骡车在熙攘的人流中缓慢穿行，林烽和阿月警惕地观察着四周。石秀和柳芸好奇又忐忑地看着车外的繁华，陈汐则紧紧抱着药匣，目光沉静，不知在想些什么。

清平坊果然安静许多，街道整洁，两旁多是高墙深院，朱门紧闭，偶有门楣上悬挂着气派的匾额。按照地址，他们在一处门脸并不显赫、但透着沉稳古朴气息的宅院前停下。黑漆大门，黄铜门环，门前两座不大的石狮子，门楣上悬挂的匾额写着“周宅”两个朴拙的大字。

就是这里了。

林烽上前，叩响了门环。

片刻，侧门打开一条缝，一个穿着青色棉袍、五十多岁、面容清癯、眼神精明的老仆探出头来，打量了他们一眼，目光在狼狈的骡车和众人身上扫过，眉头微皱：“你们找谁？”