“这是本王早年收藏的旧物，听闻政老素来喜爱书画，今日便赠予政老。”

贾政见状大惊，连忙起身推辞：“王爷厚爱，下官万万不敢受此厚礼！下官何德何能，敢领受王爷如此重赐？”

“政老不必推辞。”忠顺王的笑容淡了几分，语气却带着不容拒绝的强硬，“本王赠你此物，是念及你我相交一场，更是看重你办事的能力。如今朝局微妙，本王身边正需政老这样可靠之人。日后朝廷诸事，还需政老多听本王安排，切不可违背了本王的意思，误了自己的前程，也误了荣国府的将来。”

这话如同一记重锤，狠狠砸在贾政心上。

他知道，忠顺王这是在赤裸裸地施压――这画不是赏赐，而是枷锁。

他偷眼瞥向刘隽和李默，只见二人都低着头，嘴角却带着若有若无的笑意，显然早已洞悉忠顺王的心思，只等着看他如何。

贾政深吸一口气，压下心头的苦涩，再次躬身行礼：“下官……下官定当遵从王爷吩咐，不敢有半分违背。”

忠顺王满意地点点头，端起酒盏一饮而尽：“如此甚好，本王就喜欢政老这般识时务的性子。”

他话锋一转，目光扫过席间众人，最后落在贾宝玉政身上，“听闻政老的公子天资聪颖，颇得政老喜爱。又是个会写诗词的。”

贾政闻一愣，不明白忠顺王为何突然提起宝玉，心中顿时升起一股不祥的预感：“犬子顽劣，不成器，让王爷见笑了。”

“顽劣些无妨，总有几分跳脱的性子。”忠顺王笑了笑，再次拍手，“本王今日也为贵公子准备了一份礼物，想必宝公子定会喜欢。”

话音刚落，厅外传来一阵脚步声，一个身着月白色长衫的年轻男子缓步走了进来。他面如冠玉，却有些柔润，正是忠顺王府的伶人蒋玉涵。