“你可知他为何要你同去？”北静王转过脸，“你父亲新官上任大理寺少卿，正是他辖下。此番设宴，明着是庆贺，实则是做给旁人看――尤其是做给我看。”

贾宝玉怔住了。他从未想过这层关节，只当是忠顺王又在寻衅。

“四王八公虽说是同气连枝，”北静王指尖轻叩桌面，“你我又如同兄弟，如今你父亲在大理寺任职，他拉上你去，无非是想割裂你我兄弟之义。”

贾宝玉望着北静王沉静的侧脸，心里就为北静王叫好，他就觉得北静王是真当他是兄弟一样的。这样的人物才是他喜欢的。

“那我该怎么办？”贾宝玉的声音低了下去，“父亲催得紧，太太也逼着我去。可我若是去了，岂不是遂了他的心意？”

北静王端起茶杯浅啜一口，沉吟片刻道：“你得去。”

“什么？”贾宝玉猛地抬头，满眼不解。

“你若不去，反倒落了他的口实。”北静王放下茶杯，语气斩钉截铁，“他正等着看荣国府是否真的依附于他，你这一拒，反倒显得你心虚。”

说着话，北静王又从腰间拿出一块玉送给贾宝玉。

玉佩触手温润，上面雕刻着细密的云纹，中间嵌着一颗鸽血红宝石。贾宝玉认得这是北静王从不离身的饰物，此刻却要交给他，不由得心头一热：“王爷……”

“记住，到了王府少说话。”北静王按住他的手，目光郑重，“忠顺王若提及朝政，你只劝你父亲推说不懂；若问起我，便说你我近日未曾碰面。”

贾宝玉用力点头，将玉佩贴身藏好。刚要起身告辞，却听见北静王又道：“还有一事。你父亲初入大理寺，怕是不知其中深浅。近日有份关于江南盐运的卷宗，原该由周大人审理，如今怕是要落到你父亲头上。你回去后悄悄的注意些，此案牵扯甚广，务必小心行事。”_c