红木托盘里是简单的三菜一汤：清蒸石斑、白灼菜心、虾仁滑蛋，配一盅炖得奶白的鱼汤。

看见听夏正低头串贝壳，她眼里掠过一丝讶异，随即了然。

从前在港口开饭馆时，常见内陆来的游客蹲在海滩捡贝壳，一捡一大袋，宝贝似的捧回去。

她总觉得费解，这东西铺子里十块钱能买一网兜，何苦弯腰费那劲？

未料强大如听夏小姐，也有这般普通的喜好。

听夏洗了手，在桌边坐下。

执筷时抬眼看向阿珍：

“我记得你原先，是开饭馆的？”

“是。”阿珍点头。

因暗枢出事，她是阿财的相好，金鹰帮砸了她的店。

如今暂时在庄园，帮厨打杂。

听夏夹了筷菜心，细嚼慢咽，忽道：

“愿不愿跟我做事？薪资你来定。”

阿珍一怔，随即笑开：“听夏小姐，您如今是暗枢之主，自然也是我的主子……”

“不。”听夏搁下筷子，手肘支桌，托腮看她，“暗枢是我的，可我另有产业。你跟着阿财，在暗枢没有固定职位。你是个明白人，有胆识，有力气――我需要你帮我，做些别的事。”

她顿了顿，望进阿珍眼睛：

“是让你跟着我，不是跟着暗枢。”

阿珍圆圆的脸上神色变幻。沉默片刻，她声音低下去：

“听夏小姐，我……只会杀猪，做饭。”

所以她原打算，往后就在暗枢的厨房帮工。

听夏轻笑，摇摇头：

“你小看自己了。我不觉得你只能当个厨子。”

阿珍抬眸，眼底有光一闪。

“您要我……做什么？”

听夏从随身的文件袋里抽出那摞产权书，推到她面前。

“我刚得了十家酒店，十间茶餐厅。往后这些归你管。”

阿珍呼吸一滞。

听夏声音平静，却字字清晰：

“把它们改成同一字号，做成连锁。三年内，我要港城的餐饮酒店七成姓虞。”

阿珍瞳孔骤缩。

这……听夏小姐是不是太瞧得起她了？

她只是个港口卖猪脚饭的。

而且，她还是个女人。

商圈女人屈指可数，没有背景没有资源，她怎么可能――

听夏起身，走到她面前，与她平视。

“我信你。目标定下，未必非要达成。我只盼你，成为你想成为的人。不是谁的妻子，不是谁的母亲，不是依附谁的藤蔓。”

她声音很轻，却像锤子，一字字敲进阿珍心里：

“我希望你是你――宋珍珍。”

阿珍眼眶倏地红了。

她忽然屈膝，单膝跪地，一掌重重拍在那摞文件上，声音发颤，却斩钉截铁：

“听夏小姐，谢谢您！我一定会努力的！尽量不会辜负您对我的期望！”

她自幼与单亲母亲相依，母亲卖猪脚饭养大她，如今她卖猪脚饭养母亲。

她不止会杀猪做饭。

她曾羡慕那些坐在明亮办公室里的女郎，想着若自己有机会读书、学本事，是否不必日日困守灶台，重复一样的人生。

如今，机会来了。

她才二十一岁。

还有大把时光，去学，去闯，去成为――想成为的人。

“起来。”听夏扶她，“明日我带你，一家家熟悉。”

有暗枢与阿财相助，她做事不会太难。

可看阿珍眼神，她大约……不需旁人帮。

阿珍坐到沙发里，翻开文件。

一页页扫过那些酒店、餐厅的名字，眼睛越睁越大。

全是她从前不敢踏足的地方。

门面堂皇，价格昂贵，接待的非富即贵。

如今听夏小姐告诉她，往后这些产业，归她管。