沈砚说他们本是在山中遇见那位大善人张员外的。

张员外说自己的商队被山匪所劫，走投无路，若是留在山里，怕是活不过夜，求沈砚他们带他出山。

彼时的沈砚还心存良善，哪怕自身受尽磨难，却依不忍见到好人落难。

于是，他们护送张员外出了山。

张员外为了感谢他们，亲自摆了一桌宴席答谢，说若沈砚他们不用，他此生难安。

因实在推脱不过，又加上近日在山中的确风餐露宿，沈砚他们终是留了下来。

而此事，也是沈砚至今最为后悔的一个决定。

张员外看似善名在外，实则是阳州城最大的人牙子。