清晨六点。

轧钢厂大门口，一辆吉普车已经发动。

韩卫民提着黑色人造革提包走出来，身后跟着薛洁。

她穿着一身崭新的蓝色工装，辫子梳得整整齐齐，手里拎着个布袋子。

“厂长，薛洁同志，这边。”司机老王拉开车门。

两人上车。吉普车驶向火车站。

“介绍信带了吗？”韩卫民问道。

“带了。”薛洁拍了拍布袋，“还有粮票、钱，都缝在衣服内兜里。”

“第一次出远门？”韩卫民看她有些紧张。

薛洁点头：“最远只到过通县。沪城……听说很远。”

“两天一夜。”韩卫民说道，“到了那边，多看多学。订货会规模大，全国钢厂都去，是个学习的好机会。”

“我一定认真学习。”薛洁挺直腰板。

火车站人流如织。绿皮火车停在站台，车厢上挂着“四九城―沪城”的牌子。

韩卫民是处级干部，有硬卧票。薛洁是普通工作人员，本该坐硬座，但韩卫民让厂办买了张硬卧。

“厂长，这太破费了……”薛洁看到票面，不安道。

“工作需要。”韩卫民说，“休息不好，怎么工作？上车吧。”

两人找到车厢。韩卫民是下铺，薛洁的中铺在上面对。

薛洁先把韩卫民的提包放好，又拿出自带的毛巾，把韩卫民的铺位擦了擦。

“不用这么讲究。”韩卫民说道。

“应该的。”薛洁认真道，“厂长您休息好，才能领导我们工作。”

同车厢还有四人。对面下铺是个戴眼镜的干部模样的人，中铺是个中年妇女，上铺是个年轻小伙子。另外一边上下铺是一对老夫妻。

火车鸣笛，缓缓启动。

薛洁趴在窗口，看着逐渐后退的站台，眼睛亮晶晶的。

“第一次坐火车？”对面下铺的眼镜同志问道。

薛洁回头：“嗯。您呢？”

“常坐。”眼镜同志笑道，“我在部里工作，经常出差。同志是去沪城公干？”

韩卫民接过话：“轧钢厂的，去参加订货会。”

“哦？同行啊。”眼镜同志坐直身子，“我是冶金部的，姓陈。这位是？”